Focusrite Midnight Plug-Ins

Autor: Peter Kaminski

Der britische Hersteller Focusrite hat eine lange Geschichte was die Entwicklung von analogen Prozessoren angeht und setze mit vielen Produkten Maßstäbe und Klassiker, die bis heute Klangvorstellungen der Ton-Profis prägen. So entwickelte Rupert Neve auf Basis einer Anfrage des Beatles-Produzenten Geroge Martin 1985 den ISA 110 Equalizer für den Einsatz mit seiner Neve-Konsole. Es handelte sich um ein vertikales Modul, welche in ein 7 HE 19-Zoll-Rack eingebaut werden konnten. Er bot ein Mikrofon-Preamp mit Übertragern und Vierband-EQ plus Hi/Low-Filter. Im Jahr 1987 wurde dann der ISA 130 Single-Channel-Kompressor mit EQs/Filter vorgestellt. Auch er war vertikal ausgeführt. Der ISA 131 war mechanisch anders ausgeführt aber mit der gleichen Elektronik ausgestattet.

1990 präsentierte Focusrite seine Studio-Konsole, dessen Signalpfad auch dem des ISA 110 entsprach. 1993  gab es mit dem ISA 215 ein Prozessor als 2 HE 19-Zoll-Gerät, mit zwei ISA 110 in horizontaler Ausrichtung und integriertem Netzteil und auch die berühmte Red Series griff die Technik der ISA 110 und ISA 130 in neuem Bedienformat wieder auf. Anfang 2000 bot Focusrite dann den "New ISA 110 Limited Edition" in horizontaler Ausführung als 1 HE 19-Zoll-Gerät, mit integriertem Netzteil an.

Heutzutage bekommt man alle genannten Prozessoren nur noch auf dem Gebrauchtmarkt und dass zu sehr hohen Preisen. Ohne Frage verdienen die ISA 110 und ISA 130 den Namen Klassiker der Tonstudiotechnik.

Plug-Ins

Nun bietet Focusrite die EQ-Funktionalität des ISA 110 und die Dynamik-Funktionalität des ISA 130 in Form von zwei Plug-Ins der Midnight Suite an. Was die Bedienung angeht hat man sich dazu entschlossen die Originale, die auch schon in den verschiedensten Abwandungen von Focusrite als Hardware angeboten wurden, mit einer neuen Bedienoberfläche anzubieten, die nicht direkt an die Originale erinnert.

In der Suite sind folgende Plug-In-Formate enthalten:

• für Windows XP, Viasta und Windows 7: VST2.4 (32/64 Bit) und RTAS (32 Bit),
• für Mac OS X ab Version 10.5: VST2.4 (32 Bit) und RTAS (32 Bit, nur Intel Macs) und AU PowerPC (32/64 Bit).

Die Freischaltungsprozedur erfolgt über die Focusrite-Web-Site und es lassen sich bis zu drei Installationen freischalten. Die Freischaltung erfolgt online oder über eine generierte Lizenzdatei.

MIDNIGHT EQ

Der MIDNIGHT EQ ist ein Equalizer mit zwei vollparametrischen Mitten (Güte einstellbar im Bereich 0,67 bis 4) und je einem Low und High-Shelving. Der Gain lässt sich im Bereich von +/- 15 dB einstellen. Weiter gibt es noch ein zuschaltbares Hoch- und Tiefpassfilter mit veränderbarer Grenzfrequenz.

Wirft man mal einen Blick auf die Einstellmöglichkeiten des ISA 110, dann stellt man fest, dass die Funktionalität und die Einstellbereiche des Plug-Ins identisch dem Original sind. Es ist nur so, dass bei der Frequenzeinstellung der parametrischen Bänder beim Original die Frequenzeinstellbereich mit einem Schalter verändert werden konnte. Das hat man hier nicht übernommen sonder der Regler überstreicht direkt den gesamten Frequenzbereich. Ansonsten ist die Frontplatte aufgeräumter und übersichtlicher als beim Original, bei dem die Regler ja sehr eng beieinander liegen. Ergänzt wird das Plug-In noch mit einem Ausgangspegelmeter in Form eines virtuellen Zeigermessgerätes. Das unterstreicht nicht nur den analog Flair sondern ist halt auch praktisch.

MIDNIGHT COMPRESSOR

Der Kompressor des Suite ist ganz klassisch von den Bedienelementen und zwar Input Gain, Schwellwert, Kompressorverhältniss, An- und Absteigszeit und ein Make-Up-Regler. Mit einem Blend-Regler lässt sich bearbeitetes und Originalsignal mischen. 

Man muss wissen, dass der ISA 130/131 neben einer Kompressor/Limiter-Sektion auch noch über Expander/Gate-, De-Esser/Exciter- und einer Filter-Sektion verfügte. Das MIDNIGHT COMPRESSOR Plug-In ist die Simulation der reinen Kompressor-Sektion des ISA 130/131, wobei die Auto-Release-Funktion beim Original nicht geboten wurde. Die Einstellbereiche des Make-Up-Gain wurde gegenüber dem Original um 20 dB erweitert. Sonst sind die Wertebereiche identisch (Input Gain bezieht sich beim Plug-In auf Fullscale). Ergänzt wird das Plug-In von zwei virtuellen Zeigerinstrumente für Gain Reduction und Input/Output-Gain, wobei hier auch die Threshold-Einstellung im Meter über ein Bargraf angezeigt wird.

Praxis

Zunächst ist zu sagen, dass Installation auf unserem Testsystem, ein SO-APC3 von Steller-Online unter Windows 7, keine Probleme bereitet hat. Auch im Betrieb gab es bei der von uns installierten Plug-In Version 1.2 keine Auffälligkeiten oder gar Abstürze. Die Bedienung ist auf jeden Fall gegenüber dem ISA 110, bzw. der Kompressorsektion des IAS 130, besser gelungen und funktionell ja auch erweitert. Viele Reglerfunktionen waren beim Original als Drehschalter ausgeführt und beim Plug-In lassen sich die Werte stufenlos einstellen. Das einzige was vieleicht dem einen oder anderen fehlen könnte ist eine grafische Darstellung beim Equalizer. Es wäre sicherlich schön sie zu haben aber ein Vierband EQ mit zwei vollparametrischen Bändern lässt sich auch ohne diese Hilfe leicht einstellen.

Klanglich ist es gelungen die klanglichen Nuancen der ISA-110 und ISA-130-Geräte zu simulieren. Hier muss man auch den Plural verwenden denn es ist ja so, dass die Schaltkreise in den verschiedensten Geräten und Gerätevariationen ja auch immer leicht verändert wurden und auch dort auch kleine klangliche Unterschiede wahrnehmbar sind. Insofern fällt es schwer den Grad der Simulation genauer zu beschreiben. Ich persönlich habe mit der Red Series noch am meisten Erfahrung und die habe ich lieben und schätzen gelernt und da spricht mich die Midnight-Suite sehr an.

Fazit

Der Preis bewegt sich um ca. 100 Euro für das Bundle mit beiden Plug-Ins. Das ist bezogen auf die Qualität und Funktionalität als ausgesprochen preiswert einzustufen. Schön wäre es auch, wenn in einem Update vieleicht auch noch VST3 und Mehrkanaligkeit unterstützt würden.

Besonders Anwender in der Musikproduktion kann man die Plug-Ins ohne wenn und aber für diesen Preis empfehlen.

www.focusrite.de